Agency and directionality in circular futures: evidence from a serious game–based scenario exploration

Resumen

La investigación sobre futuros circulares ha comenzado a analizar la controvertida noción de economía circular articulando una serie de escenarios plausibles. Sin embargo, buena parte de este trabajo sigue siendo conceptual, centrado en describir futuros de estado final y los actores que se espera que los dominen, dejando poco explorada la cuestión de cómo los actores podrían navegar por estos escenarios. Este artículo aborda este vacío a través de una acción de prospectiva empírica mediada por un juego serio. Aplicamos una adaptación a la economía circular del Scenario Exploration System (SES) del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea para explorar cuatro escenarios que combinan (i) gobernanza centralizada frente a descentralizada y (ii) orientaciones de crecimiento frente a postcrecimiento. Dos talleres participativos (Bruselas y Pontevedra) generaron evidencia a partir de los rastros del juego (fichas de recursos e influencia, patrones de colaboración y puntuaciones) junto con observaciones cualitativas. Los hallazgos muestran que los enfoques de los escenarios redistribuyen la influencia de los actores; las personas participantes tienden a ejercer la agencia mediante la adaptación pragmática; la cooperación se busca normalmente a través del alineamiento más que del sacrificio propio en beneficio colectivo; y, a pesar de las limitaciones iniciales, la agencia no es fija, sino que evoluciona a lo largo del tiempo y de la interacción entre los actores y el contexto. En cuanto a la direccionalidad, los escenarios canalizan inicialmente las vías de transición, la aceptación social se convierte en un mediador clave tanto de las expectativas individuales como colectivas, los umbrales morales percibidos pueden reorientar las trayectorias y la direccionalidad global se remodela continuamente a través de la interacción. El artículo aporta evidencia sobre cómo las características del diseño del juego serio se conectan con los resultados de los talleres y sobre cómo los juegos pueden mediar las acciones de prospectiva. También sostiene que la investigación sobre futuros circulares debería ir más allá de la conceptualización de escenarios hacia el análisis de cómo las diferentes trayectorias circulares se materializan y estabilizan en la práctica.

Palabras clave

• economía circular
• juegos serios
• exploración de escenarios
• estudios de futuros
• participación pública

Cómo citar

Suárez-Eiroa B., García-Quintana A., Alonso-Rodríguez A., Sánchez-Juárez V. J., Vázquez-Silva I., Riobóo-Lois B. (2026). Agency and directionality in circular futures: evidence from a serious game–based scenario exploration. Futures, vol. 181 (2026). https://doi.org/10.1016/j.futures.2026.103852