Navegando los imaginarios de la economía circular

Descripción breve de la acción

Los talleres ExPliCit son sesiones de prospectiva participativa que exploran cómo pueden desarrollarse en el futuro diferentes formas de economía circular. Utilizan un juego serio que permite a las participantes entrar en escenarios de futuro alternativos, asumir el papel de un actor social y decidir cómo responder a las condiciones cambiantes.

La acción reúne a personas de la administración pública, el mundo empresarial, la investigación y la sociedad civil. Las participantes exploran cómo diferentes actores pueden influir en las transiciones circulares y cómo sus decisiones, recursos y colaboraciones configuran las posibles vías.

Los talleres tienen lugar en Bruselas y Pontevedra. La sesión de Bruselas aporta una perspectiva europea, mientras que la sesión de Pontevedra se centra más de cerca en Galicia y en su contexto regional. En conjunto, las dos sesiones implican a 38 participantes.

Contexto y objetivos

La economía circular se presenta a menudo como un único modelo para reducir los residuos y mantener los productos y materiales en uso. En la práctica, son posibles economías circulares muy diferentes. Pueden estar lideradas por los gobiernos y las grandes empresas u organizarse a través de comunidades locales y organizaciones más pequeñas. También pueden apoyar un crecimiento económico continuado o dar prioridad a los límites ecológicos, la suficiencia y la equidad social.

ExPliCit desarrolla cuatro escenarios contrastantes basados en estas diferencias. La acción utiliza estos escenarios para ir más allá de las descripciones generales del futuro y explorar lo que diferentes actores pueden hacer realmente dentro de ellos.

El objetivo principal es animar a las participantes a pensar estratégicamente sobre las condiciones y las vías que pueden conducir hacia diferentes futuros circulares. Los talleres también examinan cómo los actores usan su capacidad de acción, cómo responden a los recursos desiguales y cómo la cooperación y la aceptación pública afectan a la dirección del cambio.

Un objetivo adicional es recopilar conocimiento a partir de los debates y las decisiones que surgen durante las sesiones. Esta evidencia apoya la investigación y el debate político sobre la economía circular y ayuda a comprender cómo las vías circulares pueden negociarse y configurarse en la práctica.

Entidades organizadoras, colaboradoras y financiadoras

Los talleres forman parte de ExPliCit, que significa Exploring Plausible Circular Futures. El proyecto está coordinado por la Universidad de Nápoles Parthenope y reúne universidades, empresas, organizaciones de consumidores y redes empresariales y de la sociedad civil de varios países europeos.

La Academy of Business in Society organiza el taller de Bruselas. La Universidade de Vigo organiza el taller de Pontevedra a través del Post-Growth Innovation Lab. Personal investigador de la Universidad de Sevilla y de otros socios de ExPliCit también apoya la facilitación, la observación y la documentación de las sesiones.

El taller de Bruselas se apoya en las redes de la Academy of Business in Society. El taller de Pontevedra forma parte de la conferencia de la European Society for Ecological Economics, que ayuda a conectar la acción con personal investigador y organizaciones interesadas en la sostenibilidad y la economía ecológica.

ExPliCit recibe financiación de la Unión Europea a través del programa Marie Skłodowska-Curie Staff Exchanges de Horizon Europe. La participación de la Universidad de Sheffield se apoya a través del programa UKRI Horizon Guarantee.

Captación y selección de participantes

La participación está abierta a personas interesadas en la economía circular y en los futuros sostenibles. El proceso de captación combina el registro público a través de Eventbrite con invitaciones directas, listas de distribución y comunicación a través de las redes de los socios del proyecto.

Las entidades organizadoras buscan un grupo variado más que una muestra estadísticamente representativa. Las invitaciones buscan reunir a personas de la administración pública, empresas consolidadas, pequeñas y medianas empresas, instituciones de investigación, organizaciones de consumidores, grupos ambientales y otras organizaciones de la sociedad civil.

El taller de Bruselas atrae a participantes de instituciones europeas, empresas internacionales, asociaciones empresariales, universidades y redes de la sociedad civil. El taller de Pontevedra incluye más actores vinculados con Galicia, entre ellos empresas locales, fundaciones, organizaciones de investigación y organizaciones ligadas a la actividad marítima, el reciclaje, la empresa social y el desarrollo regional.

Antes de la sesión, las participantes aportan información sobre su experiencia y su trayectoria profesional. Las entidades organizadoras usan esta información para formar grupos equilibrados y asignar papeles razonablemente próximos al conocimiento de las participantes, al tiempo que les dan espacio para interpretar el papel e imaginar sus prioridades. El proceso, por tanto, se mantiene abierto a las personas interesadas mientras conserva el carácter multiactor necesario para el ejercicio.

Métodos y herramientas

La acción utiliza una versión de economía circular del Scenario Exploration System. Se trata de un juego serio desarrollado originalmente por el Joint Research Centre de la Comisión Europea y adaptado por el consorcio ExPliCit.

El juego explora cuatro futuros circulares. Dos escenarios mantienen el foco en el crecimiento económico y dos dan prioridad a los límites ecológicos y a la equidad social. Dos se basan en la toma de decisiones centralizada y dos se basan en formas de gobernanza más descentralizadas y de abajo hacia arriba.

Las participantes trabajan en pequeños grupos. Cada persona asume el papel de una empresa consolidada, de una pequeña o mediana empresa, de una responsable de políticas, de una organización no gubernamental, de una organización de consumidores o de la voz pública. Una persona facilitadora con formación guía el proceso y una persona encargada de tomar notas registra las principales acciones, debates y negociaciones.

Cada grupo explora dos escenarios contrastantes a lo largo de tres períodos de futuro que abarcan diez, veinte y treinta años. Las participantes definen sus valores y objetivos a largo plazo, eligen acciones y deciden cuántos recursos limitados invertir en ellas. A partir de la segunda ronda, también pueden apoyar a otros actores y colaborar con ellos.

La voz pública evalúa las acciones propuestas asignando fichas de influencia. Su apoyo puede aumentar el efecto de una acción, mientras que la falta de apoyo puede reducirlo. Esto convierte la aceptación social en una parte activa del ejercicio y no en un tema que solo se debate después.

El juego utiliza un tablero, descripciones de escenarios, hojas de papeles, cartas de acción, factores contextuales, fichas de recursos y fichas de influencia. Las encuestas previas al taller, los registros del juego, la observación estructurada, los debates de cierre y los cuestionarios posteriores al taller aportan información adicional para la investigación.

Resultados

La acción genera un registro detallado de cómo diferentes actores responden a futuros circulares contrastantes. Recoge las acciones que priorizan, los recursos que invierten, los socios que eligen y el nivel de apoyo que reciben sus propuestas por parte de la voz pública.

Los hallazgos muestran que el contexto del escenario cambia la influencia y el margen de acción disponible para cada participante. Los escenarios centralizados tienden a facilitar la regulación y la inversión a gran escala. Los escenarios descentralizados crean más espacio para la experimentación local y la construcción de coaliciones, pero también implican mayores retos de coordinación.

Las participantes suelen responder mediante la adaptación práctica. Tratan de encontrar acciones que sean posibles dentro de las condiciones del escenario en vez de intentar transformar de inmediato todo el sistema. No obstante, su capacidad de acción no es fija. Se desarrolla a medida que avanza el juego y a medida que las participantes responden a otros actores y a las condiciones cambiantes.

La colaboración suele surgir cuando diferentes actores pueden alinear sus intereses. Es menos común que las participantes renuncien por completo a sus propias prioridades por un objetivo compartido. Los talleres también muestran que la aceptación pública desempeña un papel central a la hora de determinar qué estrategias ganan apoyo y qué vías siguen siendo política y socialmente viables.

La acción produce informes de los talleres, datos del juego, observaciones cualitativas y reflexiones sobre políticas. También contribuye a la investigación científica sobre la prospectiva, los futuros circulares, la agencia y la dirección de las transiciones de sostenibilidad.

Impactos

Los talleres ayudan a las participantes a desarrollar una visión sistémica y a largo plazo de la economía circular. En vez de debatir la circularidad solo a través de tecnologías o prácticas empresariales aisladas, examinan cómo interactúan la gobernanza, las prioridades económicas, el poder y la legitimidad pública.

El juego de roles anima a las participantes a considerar puntos de vista que pueden diferir de los suyos. También crea un marco estructurado para la negociación entre instituciones públicas, empresas y sociedad civil. Esto puede apoyar el aprendizaje sobre las responsabilidades, las limitaciones y las posibles contribuciones de diferentes actores.

La acción hace más fácil explorar escenarios de futuro abstractos. Las participantes experimentan cómo la misma decisión puede tener efectos diferentes según el contexto político y económico más amplio. Pueden probar estrategias sin enfrentar los riesgos asociados a las decisiones del mundo real.

La evidencia generada a través de los talleres informa los debates académicos y políticos sobre las transiciones circulares. También apoya el desarrollo de una edición reutilizable de economía circular del Scenario Exploration System, que puede aplicarse en otros lugares y con otros grupos.

Lecciones aprendidas

La experiencia muestra que los juegos serios pueden hacer comprensibles escenarios de futuro complejos sin eliminar sus tensiones políticas y sociales. La combinación de papeles, recursos limitados y condiciones cambiantes anima a las participantes a tomar decisiones en vez de proponer todas las acciones deseables a la vez.

Una buena facilitación es esencial. Las participantes necesitan una explicación clara de los escenarios y de las reglas, pero también necesitan libertad suficiente para interpretar su papel, negociar y responder de forma creativa. La toma de notas es igualmente importante, porque muchos de los hallazgos más valiosos surgen de las razones, los desacuerdos y las negociaciones que hay detrás de cada acción.

Un grupo de participantes variado mejora el debate al reunir diferentes formas de conocimiento y experiencia. Al mismo tiempo, la composición del grupo puede influir en los resultados. Las relaciones existentes, las trayectorias profesionales y la familiaridad con el tema pueden afectar a la facilidad con la que las personas colaboran y a la confianza con la que defienden una posición.

La voz pública es una de las partes más valiosas del método. Hace visible la legitimidad social y muestra que acciones técnicamente viables pueden fracasar cuando carecen de apoyo público. Sin embargo, una sola persona no puede representar plenamente la diversidad de la opinión pública, por lo que este papel debe interpretarse como un estímulo para el debate más que como una medida completa de la aceptación social.

Los talleres también muestran que la colaboración no significa automáticamente que los actores trabajen hacia el mismo interés público. La cooperación se basa a menudo en objetivos individuales compatibles. El debate de cierre necesita, por tanto, examinar no solo si las participantes colaboran, sino también por qué colaboran y a qué intereses sirve la vía resultante.

Por último, los escenarios proporcionan una dirección inicial, pero no determinan por completo el resultado. Las participantes pueden adaptarse, construir alianzas y cambiar el rumbo de la exploración. Esto hace que la herramienta sea útil para estudiar los futuros como procesos que se configuran continuamente a través de la interacción y no como destinos fijos.